Pflanze des Monats

Der Weißdorn gehört zur Gattung Crataegus innerhalb der Rosengewächse (Rosaceae), die je nach Auffassung 140–250 schwer unterscheidbare Strauch- und Baumarten umfasst. Die meisten Arten der auf der gesamten Nordhemisphäre beheimateten Gattung stammen aus Nordamerika. In Mitteleuropa gibt es nur ein halbes Dutzend Arten, von denen der Eingriffelige Weißdorn (C. monogyna) und der Zweigriffelige Weißdorn (C. laevigata) am weitesten verbreitet sind. Bei den sommergrünen Crataegus-Arten in Mitteleuropa erscheint mit dem Austrieb der gelappten Laubblätter im Frühling eine weiße bis rosa Blütenpracht (kleinen Apfelblüten ähnelnd), weshalb sie als Ziergehölze beliebt sind. Die sich aus den Blüten entwickelnden Nußapfelfrüchte sind meist rötlich oder schwärzlich gefärbt.

Der Weißdorn wird oft als Heckengehölz gepflanzt. Dicht mit wehrhaften Dornen besetzt, können diese Hecken einen innerstädtischen Siedlungsplatz für zahlreiche Vogelarten bilden. Bezüglich Lage und Bodenansprüchen ist der Weißdorn nicht anspruchsvoll. Allerdings ist er anfällig gegenüber Krankheitsüberträgern (u. a. Schadpilze wie Feuerbrand), die Probleme im Obstbau verursachen können. Im Botanischen Garten stehen Weißdorn-Sträucher östlich neben der Offizinellen-Abteilung.