Pflanze des Monats

Mit nahezu 800 Arten ist die zu den Heidekrautgewächsen (Ericaceae) gehörende Gattung Erica v. a. im südlichen Afrika vertreten. Unsere heimischen Arten (u. a. die Glockenheide, E. tetralix) treten v. a. in Mooren und Heiden auf. Die zur Gattung Erica gehörende Schneeheide ist ein immergrüner Zwergstrauch. Sie besitzt nadelförmige Laubblätter, die an bis zu 40 cm langen Sprossen sitzen. Heimisch ist die Schneeheide in den Gebirgen Mittel- und Südeuropas. Dort kann die Art im Unterwuchs sonniger Kiefernwälder große zusammenhängende Bestände ausbilden.

Bemerkenswert ist der Blütezeitpunkt der Schneeheide in den Wintermonaten. Der Blühzeitraum erstreckt sich von November bis April. Wichtig ist die Funktion als Bienenweide. In Mitteleuropa ist die Schneeheide wegen ihrer auffälligen, rosa bis violett gefärbten Blüten als bodendeckende Zierpflanze weit verbreitet. Die anspruchslose Art benötigt einen kalkreichen Untergrund. Im Botanischen Garten ist sie im Alpinum, Bereich südliche Kalkalpen, in verschiedenen Farbvarianten bereits voll in Blüte.