Pflanze des Monats
November 2011: Der Sagopalmfarn (Cycas circinalis)
Palmfarne (Ordnung Cycadales) kann man bei flüchtiger Betrachtung mit Palmen oder auch Baumfarnen verwechseln. Sie sind jedoch Nacktsamer und damit näher mit den Koniferen (wie Kiefern und Tannen) und auch dem Gingkobaum verwandt. In den Loki-Schmidt-Gewächshäusern steht der Palmfarn Cycas circinalis auf dem Hügel mit tropischen Bergwaldpflanzen. Die zweihäusige Art ist in Südostasien beheimatet und kann dort mit ihrem sehr langsamen Wachstum eine Höhe von maximal 10 m erreichen.
Die beiden Palmfarne im Rostocker Gewächshaus sind über 100 Jahre alt und damit die ältesten Pflanzen im Botanischen Garten. Die weibliche bildet große Samen, die einzeln an den Rändern speziell geformter Blätter stehen. Die Samen können zur Zubereitung von Speisen verwendet werden, nachdem sie speziell behandelt wurden, um Substanzen abzubauen, die alle Teile der Pflanzen hoch giftig machen. Cycas circinalis ist eine sehr formenreiche Art, die inzwischen auch im Gartenhandel in zahlreichen Varietäten erhältlich ist.