Pflanze des Monats
Dezember 2021: Die Tränen-Kiefer (Pinus wallichiana)
Mit über 200 Arten bilden die Kieferngewächse (Pinaceae) die größte Familie der Nadelgehölze. Mit Ausnahme der sommergrünen Lärchen (z. B. die Europäische Lärche Larix decidua) handelt es sich um immergrüne Bäume oder seltener um Sträucher. Auf der Nordhalbkugel weit verbreitet sind die mehr als 100 Arten der Gattung Pinus, die Kiefern. Zahlreiche Kiefern-Arten sind von großer wirtschaftlicher Bedeutung (u. a. Bauholz, Zellstoff), wobei sie auch vielfach als Ziergehölze gepflanzt werden.
Zu in Mitteleuropa seit langem beliebten Parkbäumen zählt die Tränen-Kiefer. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet dieser Art reicht vom westlichen Himalaya bis in die Gebirge des südwestlichen China. Als stattlicher immergrüner Baum erreicht P. wallichiana eine Höhe von bis zu 50 m. Auffällig sind die zu fünft an den Kurztrieben angeordneten Nadelblätter, die eine Länge von bis zu 20 cm erreichen können. Bemerkenswert sind daneben auch die großen (über 30 cm lang), bogenförmigen Zapfen, die herabhängen. Wegen ihrer attraktiven Erscheinung werden die Zapfen in der Floristik verwendet.
Im Botanischen Garten steht ein großer Baum in der Kiefernsammlung westlich des Alpinums.