Pflanze des Monats
November 2013: Die Papaya (Carica papaya)
Die auch Melonenbaum genannte Papaya stammt aus den tropischen Regionen der Neuen Welt. Carica papaya ist eine zweihäusige Art, die einen unverzweigten und nahezu unverholzten Stamm bildet. An dessen Spitze befinden sich langgestielte, tief handförmig geteilte Laubblätter. Die gelblich weißen Blüten werden durch Schwärmer bestäubt. Bei uns sind die länglich-melonenförmigen Früchte wegen ihres aromatischen, orangefarbenen Fruchtfleisches beliebt.
Die bis zu 6 kg schweren Früchte hängen unterhalb des Blattschopfs. Das meist orange gefärbte Fruchtfleisch schließt eine zentrale Fruchthöhle ein, in der sich bis zu 1000 schwärzliche Samen befinden. Zerkaut man diese, spürt man die scharf schmeckenden Allylsenföle, die an die Verwandtschaft mit Senf und Radieschen erinnern. Gleich rechts vom Eingang des Tropenhauses können die Besucher einen ca. 5 m hohen Melonenbaum sehen.
